Tijekom galvanizacije, obloženi metal ili drugi netopivi materijali služe kao anoda, a obradak koji se oblaže služi kao katoda. Kationi obloženog metala reduciraju se na površini obratka i formiraju prevlaku. Kako bi se eliminirale smetnje od drugih kationa i premaz učinio jednolikim i čvrstim, otopina koja sadrži metalne katione premaza mora se koristiti kao otopina za presvlačenje kako bi se koncentracija metalnih kationa premaza održala nepromijenjenom. Svrha galvanizacije je presvlačenje podloge metalnim premazom, mijenjajući površinska svojstva ili dimenzije podloge. Galvanizacija može povećati otpornost metala na koroziju (metali otporni na koroziju obično se koriste za premazivanje), povećati tvrdoću, spriječiti trošenje, poboljšati vodljivost, glatkoću, otpornost na toplinu i estetiku površine.
