Što je s RPET-om?
RPET je kratak naziv koji se koristi za reciklirani polietilen tetrafit (PET). To je četvrta najčešća plastična smola na svijetu, koja se koristi u svemu, od pakiranja hrane do odjeće. Kada vidite riječ "RPET", to jednostavno znači da bi PET u proizvodu koji gledate trebao doći iz recikliranog, već postojećeg izvora.
Vidjeli smo ga na vrećicama za višekojidnu upotrebu, ruksacima, plastičnim bocama ili plastičnim čepovima: "Proizvod je napravljen pomoću recikliranih boca za vodu!" Na drugim stavkama vidjet ćete ovu vrstu materijala koji se zove bilo što, od RPET-a, REPET-a do REPETE-a koji opisuje materijal izrađen pomoću reciklirane PET plastike.
Zvuči sjajno, ali što to zapravo znači?? Je li taj proces održiv? Koje su prednosti kupnje proizvoda izrađenih od RPET-a?
Što je PET?
To je skraćenica za mnogo dugoročniji, polietilen tereftalata; polimer etilen glikol i tereftalne kiseline. Jasniji uvjeti? PET je najčešća vrsta plastične smole. Kako bi stvorili djevičanski PET, proizvođači izvlače sirovu naftu i prirodni plin iz Zemlje, a zatim je obrađuju i zagrijavaju kako bi formirali rastopljenu tekućinu. Oni vrte ovu tekućinu u vlakna kako bi stvorili poliesternu tkaninu, ili je oblikuju i učvršćuju u PET plastične posude.
Kao vlakno, poliester se može koristiti za proizvodnju bilo čega, od odjeće i pokrivača do vreća za spavanje i tepiha. Obično ga zovemo poliester u ovom obliku, dok je u oblikovanim spremnicima PET češći naziv. U svom plastičnom obliku, PET se koristi za držanje bilo čega od omiljenog maslaca od kikirikija ili preljeva za salatu do otopine za čišćenje, vodice za ispiranje usta i lijekova. One jednokratne boce vode? Ljubimac. Velike su šanse da je većina plastičnih spremnika u vašoj kući napravljena od ove obične plastike!
Gdje dolazi održivost?
PET se smatra plastikom koja se može vrlo reciklirati. Rabljeni PET spremnici mogu se oprati i ponovno rastopiti u plazmu, iz koje se mogu izraditi novi predmeti. Međutim, to može biti jako teško prikupiti čistu, visokokvalitetnu plastiku! To znači da vrlo malo PET spremnika može ponovno ući u ciklus kao posude za hranu. Manje od polovice plastičnih boca kupljenih svake godine dolazi do postrojenja za recikliranje. Samo oko 7% onih koji se recikliraju ponovno se pretvaraju u upotrebljive boce.
Proizvođači možda neće uvijek moći pretvoriti svu spašenu plastiku u nove spremnike, ali ova druga plastika može pronaći novi poziv kao recikliranu poliesternu tkaninu ili RPET. Ova reciklirana poliester tkanina može se koristiti za izradu proizvoda, uključujući ruksake, tajice, majice i vrećice za višeklijnu upotrebu!
Dobro u vezi RPET-a?
Za početak, PET je super jednostavan za recikliranje. Pet proizvode obično možete razlikovati po njihovoj #1 za recikliranje, a većina programa recikliranja u Sjevernoj Americi i Europi ih prihvaća, ovisno o njihovom obliku. (Bočna nota: Sve mora biti razvrstano, tako da slučajno recikliranje smeća ne pomaže. Provjerite lokalne smjernice kako biste saznali što se može, a što ne može staviti u vaše kante!) Već imamo dovoljno plastičnog smeća na odlagalištima. Recikliranjem PET proizvoda nudimo im drugi život!
Kada tvrtke odluče koristiti RPET u svojim proizvodima, one pružaju tržište za recikliranu plastiku. Kao i svaki drugi posao, reciklažna postrojenja moraju zaraditi novac – ako ne okreću dobit od materijala koje prikupljaju, prestat će ih prikupljati. Kada potrošači kupuju proizvode proizvedene s recikliranim sadržajem, šalju poruku tvrtkama da cijene njihove napore u području održivosti! Stvaranjem svijesti i potražnje za recikliranim proizvodima pomažemo u učvršćivanje programa recikliranja i reciklirane robe kao vrijednih komada u proizvodnom procesu.
Recikliranje plastike također pomaže u smanjenju količine plastičnog otpada koji ulazi na odlagališta. Plastici na odlagalištima treba tisuće godina da se razlomi i može izliti otrovne kemikalije u Zemlju. Ove kemikalije mogu ući u rezerve podzemnih voda, ugrožavajući i ljude i životinje. Plastika koja se "razgida", to čini samo na manje komade plastike, koji su još uvijek štetni za ekosustave u kojima mogu završiti.
Recikliranje ne samo da pruža bolju opciju od odlagališta, već ima i mogućnost znatnog smanjenja vađenja naših resursa. Više od 60% proizvodnje PET-a prvi put koristi se za proizvodnju poliesternog tekstila. Korištenjem PET-a koji je već bio u optjecaju, prebijamo količinu novog PET-a koji treba stvoriti.
Energija je također veliki dio ove jednadžbe! Stvaranje plastične boce za vodu od 100% recikliranog sadržaja troši 75% manje energije od djevičanskog pandana. Iako je još uvijek potrebno nešto energije i vode za obradu ove plastike u nove oblike (zbog čega volimo višeklokljivu!), količina je znatno manja od stvaranja plastike prvi put. To u prijevodu znači manje vađenja resursa, što štiti prirodne krajolike u kojima se ekstrahira nafta i prirodni plin. To također znači da se tijekom stvaranja novih proizvoda emitira manje ugljika. Jednogodišnje recikliranje zajedničke plastike u SAD-u može stvoriti ekvivalentnu uštedu energije od 360.000 automobila s ceste.
Budući da je PET tako popularan materijal, recikliranje kako bi se stvorili novi proizvodi ima potencijal da ima značajan pozitivan utjecaj.
Ali, još uvijek nije savršeno...
Sjajno je što se PET tako lako može reciklirati – ali to je još uvijek plastika, a to ima i nedostatke. Jeste li ikada čuli za mikrovlakane ili mikro plastiku? U obliku tkanine, poliester i RPET tkanine sadrže sitna vlakna koja mogu uzrokovati veliki problem. Svaki put kada se sintetička tkanina ispere, stotine tisuća tih malih plastičnih čestica se oslobađaju u vodu. Oni na kraju čine svoj put u mjestima kao što su jezera, rijeke, i oceana.
Jednom u tim okruženjima, ova mikroplastika ne samo da zagađuje vodu, već i šteti životinjama koje žive u tisku. Kada te životinje une mikroplastiku, čestice se mogu zapetljati u probavni trakt i poremetiti normalnu funkciju njihovih tijela. Dok konzumiramo životinje koje žive u tim vodama, također na kraju konzumiramo plastiku, šteteći i vlastitim tijelima.
Nažalost, fizički proces recikliranja PET-a također može imati negativne utjecaje na okoliš. Iako stvaranje proizvoda od reciklirane plastike zahtijeva daleko manje energije od stvaranja plastike prvi put, to još uvijek stvara neke izazove. Topljenje reciklirane plastike oslobađa hlapljive organske spojeve koji su štetni za okoliš i divlje životinje koje okružuju proizvodno mjesto. Osim toga, emisije ugljika koje se oslobađaju u tom procesu samo dodatno nagrađuju degradaciju okoliša.
PET materijal u dobrom stanju može se koristiti za stvaranje proizvoda jednake vrijednosti, ali reciklažnim postrojenjima teško je proizvesti netaknutu, dobro razvrstanu plastiku. To znači da puno reciklirane plastike ne može stvoriti proizvode iste kvalitete. Umjesto toga, mnoge od tih plastike su downcycled (koristi se za stvaranje proizvoda manje vrijednosti). Da bi napravili rez, proizvođači kvalitetnijih proizvoda kao što su posude i boce za hranu često se još uvijek okreću stvaranju novog PET-a.
